Mempelajari Perbedaan Antara Pelafalan Bahasa Jepang dan Bahasa Inggris

Sebagai guru bahasa Jepang, saya sering mendengar siswa berkata, “Saya baru mulai belajar bahasa Jepang, tetapi pengucapannya tampaknya relatif mudah.” Memang benar, bahasa Jepang mungkin tampak lebih sederhana karena memiliki lebih sedikit bunyi yang berbeda dibandingkan dengan bahasa Inggris atau bahasa Asia lainnya. Misalnya, tidak perlu membedakan antara “L” dan “R,” dan pelajar tidak perlu fokus pada gerakan lidah yang rumit yang dibutuhkan dalam pengucapan bahasa Inggris.

Namun, bahasa Jepang juga memiliki "kesulitan dalam kesederhanaannya." Saat siswa terus belajar bahasa Jepang, mereka sering menghadapi kesulitan umum, seperti: "Meskipun kosakata dan tata bahasa saya benar, penutur asli masih meminta saya untuk mengulanginya" atau "Saya pikir saya berbicara dengan benar, tetapi tampaknya tidak dipahami." Akar penyebab tantangan ini terletak pada perbedaan mendasar dalam pengucapan. Dengan memahami perbedaan ini, bahasa Jepang yang dipelajari siswa dapat lebih mudah dipahami dan lebih alami. Dengan menggunakan bahasa Inggris sebagai referensi, mari kita lihat lebih dekat perbedaan pengucapan ini.

Salah satu perbedaan paling mencolok antara bahasa Jepang dan Inggris adalah jumlah bunyinya. Bahasa Jepang memiliki lima vokal: a, i, u, e, dan o. Di antara bahasa-bahasa di dunia, relatif jarang ditemukan bahasa dengan vokal yang tersusun secara sistematis seperti ini.

Sebaliknya, bahasa Inggris dikatakan memiliki sekitar 20 bunyi vokal, termasuk vokal pendek, vokal panjang, dan diftong. Ini berarti bahasa Inggris menggunakan sekitar empat kali lebih banyak vokal daripada bahasa Jepang. Namun, sulit untuk menentukan jumlah pastinya, karena bahasa Inggris dituturkan di berbagai negara—seperti Amerika Serikat, Inggris Raya, Australia, dan lainnya—masing-masing dengan aksennya sendiri.

Dalam bahasa Jepang, vokal “a” selalu diucapkan dengan cara yang sama. Namun, dalam bahasa Inggris, huruf “a” dapat memiliki pengucapan yang berbeda, seperti pada kata apple (æ), up (ʌ), atau father (ɑː).

Hal ini mungkin membuat pengucapan bahasa Jepang tampak jauh lebih mudah; namun, ada tantangan tersembunyi. Ketika penutur bahasa Inggris berbicara bahasa Jepang, mereka sering kali tanpa sengaja mengubah vokal bahasa Jepang menjadi diftong.

Misalnya, sayōnara (selamat tinggal) dapat diucapkan sebagai /saɪ.joʊ.naʊ.ɹə/, dengan vokal yang diregangkan dan berubah kualitasnya—mirip dengan bagaimana vokal berubah dalam pengucapan bahasa Inggris. Namun, dalam bahasa Jepang, setiap vokal harus mempertahankan bunyi yang konsisten dan stabil. Jika itu adalah "a," maka harus tetap menjadi "a" murni dari awal hingga akhir. Kunci untuk terdengar lebih alami terletak pada kesetiaan terhadap kesederhanaan ini.

Perbedaan penting lainnya adalah seberapa besar peran tubuh dalam berbicara. Dalam bahasa Inggris, penutur cenderung membuka bagian belakang tenggorokan lebar-lebar dan menghembuskan napas dari diafragma. Gerakan ini membutuhkan koordinasi seluruh tubuh. Secara khusus, konsonan seperti P, T, dan K membutuhkan hembusan udara yang kuat dan terfokus, yang merupakan salah satu alasan mengapa pengucapan bahasa Inggris lebih melibatkan tubuh daripada bahasa Jepang.

Di sisi lain, bahasa Jepang adalah bahasa yang hemat energi, di mana penutur hanya menggunakan bagian depan mulut untuk menghasilkan suara. Tidak perlu mendorong udara dengan kuat atau melakukan gerakan mulut yang besar. Para pembelajar mungkin memperhatikan bahwa penutur bahasa Jepang hampir tidak menggerakkan dagu mereka saat berbicara.

Bagi sebagian pelajar dari negara-negara Asia lainnya, perbedaan ini sangat terlihat. Misalnya, penutur bahasa tonal, seperti bahasa Mandarin atau Vietnam, cenderung mengucapkan setiap bunyi dengan sangat kuat dan jelas. Jika pelajar menerapkan pendekatan yang sama pada bahasa Jepang, ucapan mereka mungkin terdengar lebih keras, dan alur keseluruhannya mungkin terasa tidak alami. Saat berbicara bahasa Jepang, akan membantu jika bahu sedikit rileks dan membayangkan bunyi-bunyi tersebut keluar perlahan dari bagian depan mulut, sehingga menciptakan ritme yang lebih alami dan halus.

Perbedaan lain yang perlu diperhatikan adalah bagaimana kata-kata berakhir. Bahasa Inggris adalah bahasa dengan banyak suku kata tertutup, di mana kata-kata sering berakhiran dengan konsonan. Misalnya, perhatikan kata meja tulis, umumnya digunakan dalam konteks pekerjaan atau studi. Dalam bahasa Inggris, diucapkan sebagai satu kesatuan, berakhiran dengan konsonan k—/dɛsk/—yang dilepaskan dengan semburan udara pendek.

Namun, aturan fonetik yang ketat dan struktur suku kata terbuka—di mana setiap konsonan harus dipasangkan dengan vokal—berlaku dalam bahasa Jepang. Akibatnya, ketika penutur bahasa Jepang mengucapkan meja tulis, cenderung menjadi de-su-ku, terbagi menjadi tiga bunyi yang berbeda, dengan vokal seperti e or u disisipkan setelah setiap konsonan. Prinsip yang sama berlaku untuk kata-kata seperti bumi, yang dapat diucapkan sebagai aa-su.

Para pembelajar perlu memperhatikan aturan ini secara khusus. Dalam bahasa Jepang, jika sebuah vokal dihilangkan dan sebuah kata berakhiran dengan konsonan, ritme alami bahasa tersebut akan terganggu. Misalnya, mengucapkan desu sebagai "des" atau masu sebagai "mas" mengikuti pola pikir penutur bahasa Inggris akan menghilangkan kelancaran yang menjadi ciri khas bahasa Jepang, sehingga memberikan kesan ucapan yang terputus-putus kepada pendengar. Dengan memastikan bahwa setiap huruf mempertahankan vokal yang jelas dan berbeda, para pembelajar dapat membuat bahasa Jepang mereka terdengar jauh lebih mirip dengan penutur asli.

Setelah memahami bagaimana bunyi dihasilkan dalam bahasa Jepang, sekarang kita akan membahas aksen dan ritme. Menguasai hal ini adalah cara tercepat untuk berbicara bahasa Jepang dengan lebih alami.

Bahasa Inggris menggunakan aksen tekanan, di mana penutur menekankan suku kata yang ingin mereka soroti dengan mengucapkannya lebih keras dan lebih panjang, hampir seperti memukulnya dengan palu. Sebaliknya, bahasa Jepang menggunakan aksen nada, membedakan makna melalui perubahan nada—seperti memainkan nada pada piano—alih-alih mengandalkan tekanan. Contoh yang terkenal adalah sumpit, yang dapat memiliki banyak arti tergantung pada pola nada. Namun, aksen nada dapat bervariasi di berbagai wilayah Jepang.

· ha (rendah) + shi (tinggi) = hashi (橋, jembatan)
· ha (tinggi) + shi (rendah) = hashi (箸, sumpit)
· ha (rendah) + shi (rendah) = hashi (端, tepi)

Penutur bahasa Inggris cenderung menekankan suku kata tertentu dengan mengucapkannya lebih kuat. Namun, menerapkan pendekatan ini dalam bahasa Jepang dapat membuat ritme terdengar tidak alami bagi pendengar asli. Untuk berbicara lebih seperti penutur asli, penting untuk menyesuaikan nada setiap suku kata daripada menekankannya secara paksa.

Konsep penting lainnya ketika membahas ritme Jepang adalah mora. Sementara ritme Inggris sering membentuk gelombang dinamis, seperti tongkat konduktor yang bergerak ekspresif, ritme Jepang dapat dibandingkan dengan metronom, yang berdetak secara merata dan tepat.

Perhatian khusus harus diberikan pada ciri-ciri unik bahasa Jepang, seperti tsu kecil (っ, bunyi konsonan ganda), n bersuku kata (ん), dan vokal panjang (ー). Ciri-ciri ini seringkali sulit dipahami oleh penutur non-asli sebagai bunyi yang berdiri sendiri; namun, dalam bahasa Jepang, semuanya memiliki bobot yang sama, karena masing-masing menempati satuan waktu yang sama dengan mora lainnya.

Misalnya kata anak kucing (きって, “stempel”) terdiri dari tiga karakter dalam hiragana dan karenanya memiliki tiga mora. Jika yang kecil tsu tidak diberi waktu yang cukup dan diucapkan sebagai layang-layang, kata tersebut berubah menjadi kata yang sama sekali berbeda, yang berarti “datang.” Contoh lainnya adalah biru (ビール, “bir”). Jika vokal panjangnya dipersingkat, maka menjadi biru (ビル, “bangunan”). Dalam bahasa Jepang, bahkan keheningan atau suara yang panjang diperlakukan sebagai unit suara yang independen.

Ritme yang stabil dan seperti metronom ini adalah salah satu ciri paling khas bahasa Jepang, namun juga merupakan salah satu aspek yang paling menantang bagi para pembelajar.

Di atas, kita telah membahas beberapa perbedaan utama antara bahasa Jepang dan bahasa Inggris. Para pembelajar mungkin merasa kewalahan, berpikir ada terlalu banyak yang harus dihafal. Namun, tidak perlu khawatir, karena pengucapan bukanlah sesuatu yang harus dihafal—melainkan sesuatu yang harus dibiasakan.

Jika para pembelajar terus-menerus berpikir, “Oh, kata ini memiliki aksen tinggi-rendah,” atau “Saya harus menunggu satu mora di sini,” mereka akan kesulitan untuk terlibat dalam percakapan alami. Bahkan ketika aturan dipahami, pengaruh bahasa ibu cenderung muncul saat berbicara, karena "ingatan otot" mulut yang telah lama terbentuk. Jadi bagaimana seseorang dapat memperoleh pengucapan bahasa Jepang seperti penutur asli? Jawabannya sederhana: berbicaralah sebanyak mungkin.

Kunci untuk menguasai bahasa Jepang yang mudah dipahami secepat mungkin adalah dengan sering terlibat dalam percakapan di lingkungan yang santai. Tidak perlu takut membuat kesalahan; pelajar didorong untuk aktif berbicara bahasa Jepang. Awalnya, ucapan mereka mungkin terasa canggung, tetapi dengan latihan terus-menerus, otot-otot yang terlibat dalam berbicara secara bertahap akan beradaptasi dengan ritme bahasa Jepang.

Pelafalan bahasa Jepang tidaklah mudah atau sulit; hanya saja berbeda dari bahasa yang biasa kita gunakan. Dengan memahami perbedaan ini dan berlatih secara konsisten, para pembelajar akan terus meningkat kemampuannya. Jadi, mengapa tidak mulai lebih sering berbicara bahasa Jepang mulai hari ini?

Di TCJ, kami sangat menekankan untuk memaksimalkan kesempatan siswa berbicara di kelas. Hal ini karena kami percaya bahwa secara aktif menggunakan mulut dan terlibat dalam percakapan dengan instruktur dan teman sekelas adalah cara paling efektif untuk mengembangkan pengucapan yang akurat dan ritme alami.

Kami membantu siswa memperkuat kemampuan yang dibutuhkan untuk berbicara bahasa Jepang melalui proses berbicara lantang tanpa takut membuat kesalahan. Setiap instruktur menganalisis kebiasaan siswa berdasarkan bahasa ibu mereka dan memberikan bimbingan yang tepat dan individual yang disesuaikan dengan setiap siswa. Dengan terlebih dahulu memahami teori dan kemudian mengubahnya menjadi keterampilan tanpa disadari, siswa dapat secara bertahap mengembangkan pengucapan alami. Di TCJ, kami menyediakan sistem yang terstruktur dengan baik untuk mendukung proses ini. Kami mengundang Anda untuk merasakan kegembiraan dipahami dalam bahasa Jepang bersama kami.

Badan Urusan Kebudayaan. Sistem berbagi konten pendidikan bahasa Jepang: Fonetik Jepang.

Universitas Studi Asing Tokyo. Modul bahasa: Materi kuliah tentang fonetik.

Yayasan Jepang. Standar JF untuk Pendidikan Bahasa Jepang: Pelafalan dan aksen.

Institut Nasional Bahasa dan Linguistik Jepang. Laporan penelitian tentang aksen dan ritme bahasa Jepang.

Universitas Cambridge Press. Kamus Cambridge: Pelafalan dan struktur suku kata bahasa Inggris.

Lembaga Penelitian Budaya Penyiaran NHK. Artikel penjelasan tentang pengucapan dan aksen bahasa Jepang.